Come sostituire i cuscinetti dello sterzo della bici in casa

Il cuscinetto dello sterzo va sostituito quando presenta gioco meccanico, cioè quando la forcella si muove in senso verticale o avanti e indietro rispetto al telaio. Per capire se serve la sostituzione, la semplice manutenzione o una regolazione del precarico, si possono eseguire tre verifiche direttamente sulla bici, osservando rumore, gioco e resistenza allo sterzo.

Quando cambiare i cuscinetti dello sterzo

Test di gioco con la ruota anteriore a terra

Appoggiare la ruota anteriore a terra e far rimbalzare la parte anteriore della bici, sollevandola e lasciandola ricadere. Un rumore metallico indica un possibile gioco nel gruppo sterzo, ma non lo conferma né ne misura l’entità: va sempre verificato con il test successivo.

Rotazione dell’anello interno con l’esterno fermo

Con una mano si blocca l’anello esterno e con l’altra si ruota l’anello interno. Il movimento deve essere continuo e privo di scatti. Se si avverte gioco, il cuscinetto va sostituito. Se invece la rotazione è poco fluida ma senza gioco, può bastare la manutenzione, ma conviene verificare anche il precarico e lo stato del cuscinetto.

Manubrio bloccato in posizione centrale

Quando il manubrio tende a restare fermo in posizione centrale o a opporre resistenza in una sola direzione, il sintomo può dipendere da due cause: sterzo troppo stretto oppure cuscinetti molto usurati. Prima di concludere per la sostituzione, conviene verificare il precarico. Se il blocco scompare dopo un leggero allentamento della vite di tiraggio, il problema era almeno in parte di regolazione; controlla comunque che non compaia gioco e verifica lo stato dei cuscinetti.

Il quadro diventa chiaro quando i segnali si incrociano. Il gioco rilevato con la rotazione dell’anello interno indica la sostituzione, mentre un manubrio bloccato senza gioco richiede prima la verifica del precarico, tenendo presente che può dipendere anche da cuscinetti molto usurati.

Attrezzi e ricambi necessari

Prima di aprire la serie sterzo conviene avere pronti tutti gli utensili e i materiali di consumo. Secondo MtbCult.it (2014), l’intervento richiede circa 20-30 minuti e si svolge con chiavi a brugola da 4, 5 e 6 mm. Le operazioni principali sono smontare la ruota anteriore, la pinza freno e il manubrio, estrarre la forcella e, nel rimontaggio, ingrassare le piste.

Utensili e materiali di consumo

Ricambi: cuscinetti, coppe e cartucce

I ricambi si acquistano dopo aver verificato lo stato della serie sterzo.

Il set di ricambi da preparare comprende:

• Cuscinetti.
• Coppe, cioè le piste di scorrimento nel telaio, da controllare se risultano segnate o usurate.
• Cartucce, necessarie sulle serie integrate, dove si rimuovono attacco e forcella prima della sostituzione.

Per le serie integrate le cartucce vanno acquistate solo dopo aver identificato con sicurezza la serie montata. Acquistare ricambi non compatibili è un errore da evitare: se succede, l’intervento va rinviato fino all’arrivo dei pezzi corretti.

Come riconoscere lo standard della serie sterzo?

Prima di acquistare cuscinetti o cartucce bisogna stabilire quale serie sterzo monta la bici: non filettata, filettata oppure integrata a cartuccia. Le tre famiglie non sono intercambiabili, quindi un ordine sbagliato porta a un componente che non entra nel telaio.

Diametro del cannotto e tipo di serie

Il primo controllo riguarda il cannotto della forcella, il tubo che attraversa il tubo di sterzo del telaio. Per le coppe delle serie non filettate la pressa Park Tool HHP-2 gestisce le misure da 1”, 1 1/8”, 1 1/4” e 1,5”; il diametro del cannotto va misurato sul componente reale. La misura va rilevata con un calibro sul componente reale, non stimata a occhio.

Serie filettata oppure integrata a cartuccia

La distinzione pratica si fa osservando la parte superiore del cannotto e la testa del telaio:

Nella serie non filettata la coppia di 5-10 Nm, indicata da Officina Contemporanea, serve al riserraggio finale dei bulloni dell’attacco; verificare sempre il valore riportato sull’attacco o dal produttore.

Uso del template per le cartucce integrate

Le serie integrate sono quelle che generano più errori d’acquisto, perché non sempre sono facili da identificare a vista. Officina Contemporanea indica di usare un template, come quello FSA, per individuare la cartuccia corretta prima dell’ordine. Il template si appoggia sulla sede della testa del telaio e permette di leggere la misura del diametro di alloggiamento. Dopo aver confrontato il template con la sede, si può cercare la cartuccia corrispondente nel catalogo del produttore del telaio o della cartuccia.

Smontare forcella e vecchi cuscinetti

Per sostituire i cuscinetti della serie sterzo bisogna prima liberare la forcella dal telaio. Secondo MtbCult.it (2014-09-17), la sequenza prevede lo smontaggio della ruota anteriore, della pinza freno e del manubrio, seguito dall’estrazione della forcella.

1. Ruota anteriore: sfilare la ruota dalla forcella e appoggiarla lateralmente, senza tendere i cavi o i tubi freno.
2. Pinza freno: staccare la pinza dalla forcella, così da liberare lo spazio attorno al cannotto.
3. Manubrio: sganciare il manubrio dall’attacco. L’attacco resta collegato alla forcella e va tolto insieme a essa.
4. Estrazione della forcella: sollevare la forcella verso l’alto con un movimento regolare. Se resta bloccata nel cannotto, battere con un martello di gomma sul cannotto con colpi leggeri, finché si libera.

Quando la forcella è fuori dal telaio, il cuscinetto inferiore è ancora appoggiato sulla pista del telaio. Prima di rimuoverlo va annotato il verso di montaggio: indicare con un segno a pennarello quale faccia è rivolta verso l’alto, oppure scattare una foto da vicino. Nel rimontaggio il cuscinetto deve tornare nello stesso verso.

Estrazione delle coppe e dei cuscinetti vecchi

Il gruppo comprende due cuscinetti e due coppe, cioè le piste fissate a pressione nel telaio. Nelle serie non filettate e filettate si estraggono in quest’ordine:

1. Cuscinetto inferiore: sfilarlo dal cannotto della forcella, raccogliendo sfere o rulli e gabbia su un panno pulito.
2. Cuscinetto superiore: sollevare lo schermo con un taglierino o un uncino e sfilare il cuscinetto dalla testa del telaio.
3. Coppa superiore: spingerla verso l’alto dal lato inferiore del tubo sterzo, con un punzone o un estrattore per coppe, facendo leva in modo uniforme lungo la circonferenza per non inclinarla nella sede.
4. Coppa inferiore: spingerla verso il basso dal lato superiore del tubo sterzo, con lo stesso metodo.

Nelle serie integrate le coppe non si estraggono separatamente: la cartuccia si rimuove in blocco dalla testa del telaio con un estrattore dedicato, dopo aver tolto attacco e forcella.

Come si montano i nuovi cuscinetti?

Il montaggio si articola in tre operazioni: inserire le coppe a pressione con un attrezzo dedicato, mantenerle perpendicolari al tubo sterzo e posizionare cuscinetti e forcella. Nelle serie sterzo non filettate, secondo Park Tool, la pressa HHP-2 allinea e inserisce le coppe. Nelle serie integrate, invece, si inserisce la cartuccia senza forzarla.

Pressa Park Tool HHP-2 per coppe

La HHP-2 gestisce le coppe da 1”, 1 1/8”, 1 1/4” e 1,5”. Gli adattatori a gradini da 25,7, 29,7 e 32,8 mm vanno scelti in base al diametro della coppa da inserire. Prima di iniziare, verificare che l’adattatore corrisponda alla coppa, perché un adattatore errato non appoggia correttamente sul bordo e rende impossibile un inserimento regolare.

Allineamento perpendicolare della coppa in sede

Appoggiare la coppa all’imboccatura del tubo sterzo e controllare che il bordo sia parallelo all’estremità del cannotto. Una coppa inclinata entra di traverso e può rovinare la sede. Durante la spinta, mantenere l’asse della pressa allineato con il tubo e fermarsi quando la coppa è a filo con la sede.

Posizionamento di cuscinetti e forcella

1. Inserire il cuscinetto inferiore nella coppa del telaio, con la faccia rivolta nel verso annotato durante lo smontaggio.
2. Reinserire la forcella dal basso, facendo passare il cannotto attraverso il cuscinetto inferiore fino alla sede.
3. Infilare il cuscinetto superiore sul cannotto nel verso annotato e appoggiarlo alla coppa superiore.
4. Montare il tappo superiore e l’attacco, poi procedere alla regolazione descritta nella sezione dedicata.

Inserimento delle cartucce integrate senza forzare

Con attacco e forcella rimossi, la cartuccia va identificata prima di essere inserita. Una volta confermata la misura, inserire la cartuccia dritta nella sede e spingerla con pressione uniforme, a mano o con la pressa. Se non scende con una pressione regolare, fermarsi e ricontrollare la misura e l’allineamento, senza aumentare la forza.

Ingrassaggio e rimontaggio

Nella manutenzione si lavora sul cuscinetto esistente; nella sostituzione la stessa sequenza si applica alla pista inferiore e all’anello di battuta dopo il montaggio delle coppe nuove, prima di reinserire la forcella. In entrambi i casi le superfici di scorrimento vanno pulite e lubrificate, con il grasso al litio applicato per ultimo.

Sollevamento e pulizia dello schermo

Lo schermo, cioè la guarnizione che chiude il cuscinetto, si solleva con la punta di un taglierino o di un uncino. Va sollevato con delicatezza, senza deformarlo e senza graffiare la sede. Una volta aperto, si sgrassano il cuscinetto e le superfici circostanti per eliminare il vecchio grasso e lo sporco accumulato.

Grasso sulle piste e sull’anello di battuta

Le due superfici da trattare sono:

Lo schermo richiuso non deve essere forzato.

Regolazione del precarico e coppie di serraggio

Su una serie sterzo non filettata il precarico si imposta con la vite di tiraggio, posta in cima all’attacco. Avvitandola, la vite spinge il tappo verso il basso e comprime i cuscinetti, eliminando il gioco verticale della forcella. La regolazione va fatta con i bulloni dell’attacco allentati, così che l’attacco sia libero di muoversi sul cannotto della forcella, e si conclude con il serraggio definitivo dei bulloni.

Secondo Officina Contemporanea, dopo il serraggio dei bulloni si riserra la regolazione e si verifica che l’insieme non si sia spostato. Il serraggio va eseguito con la ruota anteriore montata e allineata al telaio, in modo che il manubrio risulti dritto.

Controllo della rotazione

Il controllo della rotazione è la verifica che il precarico sia corretto senza essere eccessivo. Con l’attacco serrato e la ruota anteriore montata, si solleva l’anteriore da terra e si fa ruotare la forcella da un lato all’altro: la rotazione deve essere fluida, senza scatti né punti duri.

Se la rotazione è regolare ma la forcella presenta gioco al tatto, allentare di nuovo i bulloni dell’attacco e ripetere la fase 2; se il gioco persiste, i cuscinetti possono essere usurati e vanno controllati.

Errori comuni da evitare

Gli errori più frequenti nel lavoro sullo sterzo non dipendono dalla difficoltà dell’intervento, ma da gesti che sembrano innocui e che compromettono durata e precisione di guida.

Eccesso di grasso

Il grasso al litio protegge la pista e riduce l’attrito, ma non va abbondato. Secondo MtbCult (2014), basta una piccola quantità dopo aver sgrassato la sede. Un eccesso forma uno strato che trattiene polvere, sabbia e particelle abrasive, che poi si infiltrano tra sfere e piste e accelerano l’usura. Il grasso in eccesso fuoriuscito dallo schermo va rimosso con un panno prima di rimontare.

Martellate dirette sul cuscinetto

Colpire con un martello metallico la coppa o la pista del cuscinetto deforma la sede e può alterarne la planarità. Il danno non si vede a occhio nudo, ma il cuscinetto rimontato su una sede deformata lavora storto e genera gioco o attrito irregolare.

Gioco residuo ignorato dopo il rimontaggio

Un gioco lasciato dopo il rimontaggio permette alla forcella di muoversi sotto frenata e sterzata e accelera l’usura delle piste: va eliminato ripetendo la regolazione del precarico.

Domande frequenti

Come riconosco una serie sterzo a cartuccia?

Le serie integrate a cartuccia non sono sempre facili da identificare a vista. Per scegliere la misura corretta si usa un template di riferimento, come quello proposto da FSA, da appoggiare sulla sede del gruppo sterzo.

Quale grasso devo usare per lubrificare il cuscinetto?

Si usa un grasso al litio, in quantità ridotta. Un eccesso può alterare la scorrevolezza e trattenere sporco.

Cosa faccio se non riesco a stabilire la misura del ricambio?

Non acquistare un cuscinetto per tentativi. Verifica la misura sul componente installato e confrontala con la documentazione del produttore del telaio o della forcella, oppure rivolgiti a un’officina con strumenti di misura.

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